Römische Militärgeschichte Unter dem Einfluss der Barbaren

Der Ansturm der nomadischen Hunnen im späten 4. Jahrhundert n. Chr. löste in ganz Europa die Völkerwanderung aus. Hunderttausende von Menschen verließen ihre Häuser und machten sich auf den Weg. Keine Armee und keine Festung konnten diese massive Welle aufhalten. Die Herrscher des einst mächtigen Reiches - zumindest des westlichen Teils - wurden allmählich zu bloßen Marionetten.

Der Untergang des Römischen Reiches

Als die Goten unter ihrem Anführer Alarich im Jahr 410 Rom eroberten, war dies für die Zeitgenossen ein schockierendes Ereignis, das mit dem Ende der Welt vergleichbar war. Zum ersten Mal seit acht Jahrhunderten wurde eine bedeutende antike Hauptstadt von ihren Feinden erobert und geplündert.

Bald darauf begannen germanische Stämme, auf den Trümmern des Reiches ihre eigenen Königreiche zu gründen. Der Titel des römischen Kaisers wurde zum Nominaltitel. Die Nachkommen der Barbaren aus den tiefen Wäldern hinter dem Rhein bewegten den Thron nach Belieben.

Der letzte Kaiser, Romulus Augustulus, übergab 476 die Kaiserinsignien an Konstantinopel, und so verschwand das Römische Reich nach mehr als tausend Jahren Geschichte für immer. Doch Konstantinopel hielt stolz durch, und wehrte die wilden Angriffe der barbarischen Horden ab.

Militärische und zivile Kleidung aus der spätrömischen Zeit (Fectio)

„Barbarisierung“ der römischen Armee

Am Ende des 4. Jahrhunderts bestand der Großteil der Legionäre aus nicht-römischen Bürgern sowie aus Barbaren aus den Grenzprovinzen. Sie waren mutige und willensstarke Soldaten. Die früheren Traditionen der römischen Tugendhaftigkeit waren für sie jedoch nur noch leere Phrasen.

Die römische Staatskasse war erschöpft, also wurde die Bewaffnung der Soldaten stark vereinfacht. Die Ausrüstung der Legionäre der späten Kaiserzeit war stark von den Germanen beeinflusst. Die Schilde wurden einfacher und runder, während die Schwerter merklich länger wurden. Und die Hose als Teil des Gewandes verbreitete sich an allen Orten.

Spätrömisches Spatha-Schwert, das zunächst von der Kavallerie, später von fast der gesamten Armee verwendet wurde

Die oströmische Armee und ihre Ausrüstung

Die Traditionen des Römischen Reiches verschoben sich von der untergehenden „Ewigen Stadt“ nach Osten, nach Konstantinopel (Konstantinopel). Das oströmische Heer war eine direkte Nachfolgerin der römischen Heere aus der Zeit vor dem Zerfall des Reiches. Sie begann mit der gleichen Grundorganisation wie die spätrömische Armee, aber zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert gewann die Kavallerie an Bedeutung, die Feldtruppen übernahmen mehr Aufgaben, und die Grenztruppen wurden in lokale Milizen umgestaltet.

Über die Kleidung der oströmischen Soldaten wissen wir jedoch nur wenig. Die erhaltenen byzantinischen Fresken vermitteln nur ein ideales Bild von Politikern, Heiligen und Soldaten. Statt „Uniformen“ gab es wahrscheinlich eine Mischung aus dem, was gerade zur Hand war.

Der Zenturio-Helm aus der spätrömischen Zeit

Bereits zur Zeit Diokletians (284-305) gab es eine Abteilung namens Sacrae Largitiones, die alle Soldaten mit Hemden, Tuniken und Mänteln versorgte, während Schuhe von den örtlichen Gemeinden als eine Art Steuer zur Verfügung gestellt wurden. Der Staat besaß und verwaltete ein System von kaiserlichen Waffenmanufakturen ( fabricae). Diese Werkstätten standen unter der Aufsicht eines besonderen Amtsträgers, des Magister Officiorum. Die Handwerker, obwohl Zivilisten, waren militärisch organisiert.

In der frühbyzantinischen Zeit wurde empfohlen, die Schilde mit bestimmten Farben und Symbolen zu bemalen, die für jede Einheit gesondert festgelegt wurden. Ein großer runder Schild wurde Skoularion genannt.

Im 5. Jahrhundert wurden die Soldaten mit Bargeld bezahlt, um ihre eigene Ausrüstung zu kaufen. Der Standardkaufpreis betrug etwa sechs Solidi. Daher war ihr uniformes Aussehen der Soldaten unwahrscheinlich.

Die römischen Truppen wirkten offenbar etwas unorganisiert. Die Rüstung war nicht standardisiert. Einige Soldaten trugen möglicherweise alte Rüstungen und Waffen von ihren Großvätern. Uniformen waren damals ein unbekanntes Konzept. So konnten die Farben der Tuniken, die die Männer innerhalb einer Einheit trugen, variieren.

Wir können davon ausgehen, dass die Bekleidung der Soldaten, abgesehen von speziellen Einheiten wie der Leibwache von Konsuln oder Kaisern, eher einfach und unauffällig war. Der Grundbestandteil der Kleidung war eine lose Tunika mit langen Ärmeln. Die meisten Tuniken waren aus ungefärbter Wolle, Leinen oder einem Gemisch aus Wolle und Leinen gefertigt. Wohlhabendere Soldaten kauften rot gefärbte Tuniken, da Rot als Militärfarbe galt. Die selteneren Farben waren blau, gelb und grün.

Von der Taille nach unten kleideten sie sich je nach Umgebung. In kalten Klimazonen trugen sie lange oder kurze Hosen. Außerdem trugen sie Kniestrümpfe mit Schnürung . In warmen Klimazonen wurden die unteren Teile der Beine nicht bedeckt. Ein dicker Wollmantel schützte den Soldaten vor Nässe und Kälte.

Spätrömischer Bronzehelm. Die barbarischen Einflüsse sind hier offensichtlich...

Schutzrüstung der Soldaten

Der byzantinische Infanterist trug eine Schutzrüstung aus Metall und einen Helm. Eisenringe oder Schuppen aus Bronze waren die häufigsten Schutzelemente der Rüstung. Doch nicht jeder konnte sich eine solche „Uniform“ leisten. Einige Soldaten gaben ihren Lohn für einen großen Schild aus, der ausreichenden Schutz bot. Die Soldaten durften die Rüstungen ihrer Verwandten benutzen, Rüstungen von Soldaten kaufen, die ihren Dienst beendet hatten, oder abgelegte Rüstungen weitertragen, wenn sie ihnen gefielen (oder sie sich keine andere leisten konnten).

Nach 600 standen Herakleios und Konstantin II. einer massiven Invasion durch die Perser und dann die Araber gegenüber. Die Kaiser kürzten den Sold der Armee um die Hälfte. Um die Armee wieder einsatzfähig zu machen, musste sich die staatliche Verwaltung um die Bereitstellung von Waffen und Ausrüstung kümmern. Wie diese aussahen, ist unbekannt.

Schuppenrüstung, über einem gesteppten Gambeson getragen.

Das Jahr 840 markiert d ie Rückkehr zu einem Barzahlungssystem, das an das des 6. Jahrhunderts erinnert. Die Soldaten kauften wieder ihre eigene Ausrüstung. Bei größeren Feldzügen wurde dieses Finanzierungssystem jedoch weiterhin durch Requisitionen ergänzt. Im 10. und 11. Jahrhundert erhielten die Soldaten zusätzlich zum Söldnergeld eine finanzielle Unterstützung für Lebensmittel und persönliche Ausrüstung.

Ab dem 7. Jahrhundert machte sich der Einfluss der Steppennomaden zunehmend deutlich. Das Oströmische Reich übernahm den Lamellenpanzer, der aus miteinander verbundenen Leder-, Knochen- oder Metalllamellen bestand. Ab dem 10. Jahrhundert wurde diese Art von Rüstung in den Armeen am häufigsten verwendet.

Viele Fußsoldaten trugen auch eine dicke Filzmütze oder einen Turban. Außerdem trugen sie mit Wolle gefüllte Leggings. Stiefel, die hoch über das Knie reichten, galten als ideal für Infanteristen.

Bei der Kavallerie trugen die berittenen Bogenschützen leichtere Rüstungen. Ihre Bewaffnung bestand aus dem Paramerion (einer Art byzantinischem Säbel), doch die wichtigste Waffe war der Bogen. Sie trugen einen gesteppten Mantel aus gefüllter Baumwolle ( Kavadion). Dann gab es noch die Koursores, mittelschwere Einheiten mit einer flexiblen Rolle in der Schlacht. Sie trugen eine Rüstung, die ausreichenden Schutz bot, aber nicht so schwer war, dass sie ihre Beweglichkeit einschränkte. Sie trugen Kettenhemden oder Schuppenpanzer.

In späteren Jahren zeigte die militärische Kleidung die Spuren der endlosen Kriege mit den Arabern und in der Wüste - zweifellos mit wenig Einheitlichkeit in der Kleidung.

Im 12. bis 15. Jahrhundert war auch der Einfluss der Türken und der zunehmend stärker Nationen Westeuropas zu spüren.

Germanische Spatha

Die Warägergarde: die gefürchtete Elite

Diese Eliteeinheit der byzantinischen Armee bestand aus gut bezahlten Söldnern - Skandinaviern und Russen. Die Gardisten trugen Ketten-, Lamellen- oder Schuppenrüstung und Armschienen mit Metallbändern. Außerdem trugen sie einen Spangenhelm, ein Schwert, eine bedrohliche Axt und einen Rundschild.

Eine wichtige Verteidigung in der spätrömischen und byzantinischen Zeit war der Rundschild