Die Wurzeln heutiger Konflikte II: Israel: Die Juden in biblischen Zeiten

Die Existenz Israels als Nation und Ort wird von den alten Ägyptern bereits 1209 v. Chr. (während der Herrschaft von Pharao Merenptah, dem Sohn von Ramses II) erwähnt. Innerhalb eines Jahrhunderts nach Salomos Herrschaft (etwa zwischen 962 und 922 v. Chr.) bestätigen außerdem assyrische Inschriften und noch später persische, griechische und römische Texte die Wahrheit der biblischen Ereignisse. Es ist jedoch auch wahr, dass die Bücher des Alten Testaments oft viel später geschrieben wurden als die Ereignisse, die sie beschreiben.

Juden im Altertum

Wenn Juden in Ägypten lebten, waren sie möglicherweise mit den dortigen Kulten, Ritualen und vielen Gottheiten bestens vertraut. Zweifellos übernahmen sie während der so genannten „babylonischen Gefangenschaft“ viele von ihnen aus der babylonischen Religion. Soweit man die Akklimatisierung und anschließende Babylonisierung der meisten Juden beurteilen kann, handelte es sich nicht um eine Gefangenschaft im strengen Sinne des Wortes. Die Juden wünschten sich auch nach dem Kyros-Edikt (538 v. Chr.) nicht, in ihre Heimat (und damit in eine zivilisatorisch und kulturell weitaus primitivere Umgebung) zurückzukehren.

Auch der vierzigjährige „Marsch“ durch die Wüste war nicht gerade erfolgreich. Vielmehr handelte es sich um ein Nomadenleben, in dessen Verlauf polytheistische und fremdartige Glaubensvorstellungen aus dem Bewusstsein der Juden verschwinden sollten, um eine geistige Einheit zu erreichen.

Aber die Juden standen auch nach ihrer Rückkehr nach Palästina unter dem starken Einfluss der Nachbarländer. Sie hatten weder politische noch nationale Freiheit erlangt; ihre Religion stand unter dem Einfluss orientalischer Kulte, sowohl babylonischer als auch parthischer. Sie lebten zunächst unter dem Einfluss der Babylonier, die 536-331 v. Chr. von den Persern ersetzt wurden.

Juden im Konflikt mit fremden Kulturen

Später gerieten die Juden, die sowohl in der Diaspora als auch in Palästina selbst lebten, unter den starken Einfluss der hellenistischen Kultur. Palästina selbst wurde von den Armeen Alexanders des Großen erobert, und später gerieten die Juden unter die Herrschaft der Syrer. Antiochus IV. Epiphanes verbot sogar die jüdische Religion. Seine kurzlebige Herrschaft wurde durch den Makkabäeraufstand unterbrochen. Im Jahr 142 vor Christus gründeten die Juden nach einem erfolgreichen Aufstand einen unabhängigen Staat unter der Hasmonäer-Dynastie.

Die nächsten fremden Herrscher waren die Römer, die um 63 vor Christus kamen. Das heilige Jerusalem wurde schließlich im Jahr 70 n. Chr. von den römischen Truppen zerstört. Eine Zeit lang gab es hier nur einige wenige Feldlegionen. Erst 135, nach der Niederschlagung des Bar-Kochba-Aufstandes, wurde hier die Provinzstadt Aelia Capitolina gegründet. Der Name Jerusalem tauchte erst im 4. Jahrhundert wieder auf, als sich das Christentum bereits als Staatsreligion in Rom und seinem Reich durchgesetzt hatte.

Ägyptisches Schwert - Chepesch

Die frühe israelische Armee

Die israelische Armee in der so genannten Zeit der Richter war eigentlich eine Miliz erwachsener Männer, die gelegentlich einberufen wurden. Aufgrund mangelnder Ausbildung und mangelnder Streitkräfte vermieden sie direkte Kämpfe und nutzten hauptsächlich Guerillataktiken wie Einzelangriffe und nächtliche Überfälle.

Die biblischen Texte, insbesondere die Bücher Josua und Richter (die viele Jahrhunderte nach den Ereignissen, die sie beschreiben, verfasst wurden), erzählen die ganze Geschichte. Nach diesen Berichten wurden die Königreiche Israel und Juda gegründet. Diese Königreiche bestanden es aus 12 Stämmen Israels, die ihren Namen von 10 Söhnen Jakobs haben. Die Stämmen Israels waren aus der ägyptischen Gefangenschaft befreit und hatten das Land Kanaan zurückerobert.

Jeder Stamm stellte eine Miliz aus einsatzfähigen Männern zusammen. Diese kampffähigen Gruppen wurden einer bestimmten Ausbildung unterzogen. Es handelte sich jedoch nicht um eine reguläre Armee im heutigen Sinne. Es waren keine Vollzeitsoldaten, sondern nur Männer, die bei Bedarf zur Verteidigung ihres Stammes gerufen wurden.

Jeder Stamm konnte nach Belieben die Armee verlassen oder die Seite wechseln. Dies war das ursprüngliche Modell für die israelische Armee. Die Stämme waren oft durch ihr eigenes Interesse motiviert, was dazu führte, dass ihre Männer oft im Kampf sterben mussten.

Dieses System konnte jedoch für Anführer, die versuchten, eine größere Streitmacht zu sammeln und zusammenzuhalten, problematisch sein. So war es auch bei Debora, deren General Barak die Stämme zusammenbringen sollte, um dem gut ausgebildeten und organisierten kanaanitischen Heer von Sisera entgegenzutreten.

Der Vorteil einer Miliz ist, dass die Männer mit Leidenschaft für ihre Heimat und ihre Familien in den Kampf ziehen. Der Nachteil ist, dass sie bei längeren bewaffneten Konflikten nicht halten kann. So war es beispielsweise üblich, dass die Männer zur Erntezeit einfach ihre Waffen niederlegten und nach Hause zurückkehrten, um die Ernte einzuholen.

Die Armee bestand aus vier Gruppen: Speerträger, Schwertkämpfer, Bogenschützen und Schleuderer. Die von diesen Gruppen verwendeten Waffen lassen sich in zwei Kategorien einteilen: eine für den Nahkampf, die andere für den Fernkampf

Streitwagen: die Kriegerelite in den Diensten der Herrscher

Der Streitwagen und die Infanterie des Königreichs Mitanni (Arre Caballo!)

Die Elite der Armeen des Nahen Ostens in alttestamentlicher Zeit waren Krieger in Streitwagen. Der israelitische Kriegswagen ( merkava) ähnelte dem ägyptischen: Er war leicht, zweirädrig und wurde von einem Pferdepaar gezogen; die Besatzung bestand aus einem Wagenlenker und einem Bogenschützen.

Die Fähigkeiten der Wagenlenker und Bogenschützen mit schweren Schuppenpanzern wurden in den hurrianischen und dann in den mitannischen Armeen stark weiterentwickelt. Diese waren so gut, dass sie den Einsatz von Kriegswagen in den Nachbarländern stark beeinflussten. Der mitannische Herrscher verfügte über eine mit Streitwagen-Leibwache, die so genannten shepi sharri (königliche Beine), die aus etwa 10 Streitwagen bestand.

Eine ähnlich große Einheit wurde auch zum Schutz seines Sohnes in der Schlacht eingesetzt. Der Schutzpanzer bestand aus 1000 Bronzeschuppen für den Panzer und 200 identischen Schuppen für den Helm. Das Gewicht eines solchen Panzers konnte bis zu 24 kg betragen.

Die bronzenen oder seltener eisernen Helme hatten oben eine lange Spitze.

David gegen Goliath: eine der bekanntesten Geschichten der Bibel

Der Kampf zwischen David und Goliath (Evangelische Kirche Česká Třebová, Tschechien)

Auch aus dem Alten Testament kennen wir die Verwendung der Schleuder. Am Ende des 11. Jahrhunderts v. Chr. stand ein weiterer Krieg zwischen den Israeliten und den Philistern bevor. Auf einer Seite stand Goliat - riesiger Krieger der Philister. Jeder Krieger, der Goliat nur aus der Ferne sah, verfiel in Angst. Gegen diesen „unbesiegbaren“ Krieger wollte niemand antreten, keiner hatte Mut auf Goliats Forderung, einen Zweikampf, einzugehen. 

Auf der Seite der Juden, der „kleine“ David antritt den Kampf gegen den Riesen Goliat. Eine Rüstung war für ihm zu schwer, also er trug keine. Aber David siegt: Goliat fällt durch einen einzigen Steinschlag, getroffen an seiner Stirn, zwischen den Augen, an einer ungeschützten Stelle. Die Philister, die ihren Elitekämpfer verloren hatten, zogen sich daraufhin zurück.

Die Schleuderer trugen, wie die anderen leicht bewaffneten Männer, keine Rüstung. Wir wissen nicht, ob sie irgendeine Art von Kopfschutz besaßen, aber wenn ja, dann war es sicherlich nichts Besonderes. Vielleicht war es nur eine Mütze oder ein Hut, der die Sicht des Trägers nicht einschränkte und die Handhabung der Schleuder nicht behinderte. Sie trugen in der Regel robustere Schuhe, die für die Fortbewegung in unwegsamem Gelände geeignet waren. Neben der Schleuder waren sie mit einem Dolch bewaffnet - die zweite Waffe im Falle eines Kampfes Mann gegen Mann.

Antike Militärsandalen

Die Garde von König David

In Ägypten und Israel finden wir um 1200 v. Chr. Krieger aus den Reihen des so genannten Seevolks. Eine große Zahl dieser Philister diente König David. Die Bibel erwähnt 600 Philister aus Gat, die als Leibwache Davids unter dem Kommando eines Offiziers namens Ittai dienten. Es scheint, dass sie zu den treuesten Dienern dieses Königs gehörten.

Das Königreich Israel zur Zeit Davids

Die zentrale Abbildung stellt israelische Krieger aus der frühesten Zeit dar (aus dem Archiv von E. Pachta).