Große gutaussehenden Männer oder stinkende Zwerge? Wie sahen die Cowboys aus?

Die Revolver hängen tief am Gürtel. In ihren Augen spiegeln sich Charisma und ein Sinn für Gerechtigkeit. So stellt sich vielleicht jeder, der jemals zumindest einen Western-Film gesehen hat, die Cowboys vor. Wie sahen sie aber in der Wirklichkeit aus?

Kräftig gebaute Männer? Das können Sie vergessen!

Die durchschnittliche Größe des typischen „Wild West“-Cowboys in dem neunzehnten Jahrhundert war etwa 155 Zentimeter. Und wenn die kleinen Männer dazu noch auf einem gezähmten Mustang ritten, sahen sie noch kleiner aus. Die kleine Gestalt liegt vielleicht an der harten Arbeit und einseitigen Ernährung. Das bedeutet nicht, dass die Cowboys hungerten. Sie aßen aber meistens dasselbe. Bohnen und Speck, und gelegentlich einen schwarzen Kaffee. Aber das war‘s!

Also die populäre Vorstellung von kräftigen Athleten, die Steaks mit Gemüse essen und dazu Whisky trinken, wurde von Filmemachern erfunden.

Man konnte sie von weitem hören und riechen

Die Hygiene von diesen Viehhirten war sehr einfach. Sie haben sich einfach gar nicht gewaschen und sie haben sich kaum Zähne geputzt. Sie schliefen in Arbeitskleidung neben ihren Pferden. Die Wahrheit war, dass die Cowboys nur sehr selten auf Wasser stießen. Vieleicht nur wenn sie zufällig von einem Sattel in einen Fluss oder See fielen.

James Cooper berichtet in seinen Arizona Archives and Public Records, dass „sie so stark rochen, dass ein Gespräch mit ihnen nur über weite Entfernungen geführt werden konnte.“ Viele Krankheiten waren auch auf ihre mangelhafte Hygiene zurückzuführen. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Cowboys lag bei 45 Jahren.

Revolver Colts oder Peitschen?

Die Cowboys waren vor allem Viehhirten. Mit der Gerechtigkeit und Ordnungsbildung, die wir so oft in Filmen sehen, hatten sie wenig zu tun. Es mag richtig sein, dass den Cowboys ihre eigene Sicherheit in gewissem Maße wichtig war. Die Revolver Colts waren aber nicht die meist verwendeten Waffen. Sie benutzten meistens ihre Peitschen, womit sie ihre Viehherden getrieben hatten. Die Darstellung der wütenden Halbgötter mit eleganten Schusswaffen, die wir aus den Filmen kennen, können Sie also wieder vergessen.